Rond 20u30 vertrokken we met een "sleeperbus" vanuit Tam Coc naar Phong Nha Ke Bang waar we rond 4u 's nachts aankwamen. We zijn blij dat de bussen bestaan maar even blij telkens we er weer af zijn. Soms krijg je toch even een claustrofobisch gevoel tijdens de rit. We hadden een kamer geboekt in een hostel vlakbij de bushalte. Daar waren ze het duidelijk gewoon dat er mensen in de nacht toekomen. De zetels op de bus zijn vrij comfortabel maar klein. Acht uur is toch al lang om in een klein kabinnetje in de bus te liggen. En meer dan de helft van de bus ging nog verder en moesten 16 uur in totaal op de bus doorbrengen. De bus doet over een traject uiteraard ook een stuk langer omdat hij regelmatig stopt en om rijdt om weer andere toeristen mee te pakken. De meeste toeristen doen hier wat hetzelfde traject. Je komt dan ook regelmatig "bekenden" tegen waarmee je ervoor al wel eens gebabbeld hebt.
Onze kamer was boven verwachtingen en we konden nog enkele uren slapen. Na het ontbijt gingen we nog even wat "admin" doen. Onze vluchten naar Thailand moesten dringend geboekt worden. Maandag zullen we Vietnam verlaten voor hopelijk veel zon in Thailand.
Onze tijd hier is kort dus we huurden weer een scooter om de regio te verkennen. Het weer zat niet mee maar aan de natuur te zien regent het hier in deze regio vaak. We zitten in een soort regenwoud. Onze rit ging naar Paradise cave. Deze grot was tot 1992 de grootste ter wereld en is meer dan 30 kilometer lang waarvan je ongeveer een kilometer kan bezoeken zonder gids. Het is nu nog de grootste droge grot van Azië, met een hoogte tot 72 meter en tot 150 meter breed. Ze werd in 1992 door Britten ontdekt en is sinds 2009 te bezoeken. De grootste grot ter wereld ligt er maar enkele kilometers vandaan maar om die te bezoeken moet je 2 dagen stappen, en dus overnachten in de grot. De wandeling gaat door de jungle en rivier en er zouden ook vervelende bloedzuigers zijn die je trip vergezellen. Dit laten we voor de echte avonturiers.
We waren al stevig onder de indruk van de Paradise Cave. Ze was echt groot en de stalagtieten en - mieten zijn echt prachtig. Het was er gelukkig ook niet te druk waardoor we rustig wat konden rond kijken. We hadden zelfs internet in de grot. Dat is trouwens in gans Vietnam vrij goed. Overal is er ontvangst.
De rit door de bergen ging gepaard met wat lichte regen en de banen waren op sommige plaatsen glad. We deden het rustig aan en genoten van alles wat we zagen. De natuur is zo verschillend van wat we al gezien hebben. De bladeren op de planten zijn soms enorm. Jammer dat er geen goeie wandelingen zijn door de bossen, het is ook verboden om de bossen in te gaan. We bezochten nog even de botanic garden maar eens de tickets gekocht zeiden ze ons dat we maar een uurtje hadden voor het bezoek en dus niet alles zouden kunnen doen. Echt sympathiek zijn de Vietnamezen niet. Ze zien vooral de centen van de toeristen op de meeste plaatsen. Gelukkig is naar onze normen het vaak spotgoedkoop. Voor ons dagje brommeren betaalden we deze keer ongeveer 6 euro, naft inclusief.
Als je hier rond rijdt zie je vaak dat de mensen echt niet veel luxe hebben in hun huis. Ze werken vaak op hun land, de koeien grazen in de wei, kerkhof of lopen op het straat en we zien soms zelfs nog dat de koeien moeten werken op het land om het om te ploegen. Scooters zie je heel veel, fietsen of moto's heel wat minder en auto's en vrachtwagens zie je regelmatig maar is duidelijk alleen voor enkelingen weg gelegd.
