Al jaren stond een bezoek aan het Palais Idéal op de matroos haar verlanglijstje. En eindelijk was het vrijdag dan zover. We reden vanuit Tournon-sur-Rhône door naar Hauterives, een dorpje dat bekend geworden is dankzij postbode Cheval die er zijn "Palais Idéal" heeft gebouwd. Hauterives ligt een uurtje rijden ten zuid-oosten van Lyon. De postbode Ferdinand Cheval ontwierp het bouwwerk en maakte het tussen 1879 en 1912. hij werkte er 10.000 dagen of 93.000 uren aan. De postbode raapte tijdens zijn dagelijkse rondes van meer dan 40 km stenen op. Met deze stenen bouwde hij alleen met de hand, zijn kruiwagen, cement, leem en gaas zijn "Palais Idéal". Vaak werkte hij er 's nachts aan, bij het licht van een olielamp. De dorpsgenoten beschouwden hem toen als een dorpsgek. Zijn inspiratie haalde hij uit de hele wereld vanuit onder andere de postkaarten en tijdschriften die hij bedeelde. Zo zijn er elementen te zien van een hindoetempel, een Zwitserse Chalet, een middeleeuws kasteel, een moskee, een fontein, grot, gebeeldhouwde dieren maar ook palmbomen en zoveel meer. De postbode wilde begraven worden in zijn kasteel maar hiervoor kreeg hij geen goedkeuring. Daarom bouwde hij op het kerkhof van het dorp zijn eigen graf, in zijn gekende stijl. Hierover deed hij nog eens acht jaar om dit te voltooien.
Het familiegraf van "Facteur Cheval"...
